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Au cours des dernières décennies, la consommation de soleil a très largement augmenté. Face à ces excès d’ultraviolets, le mélanome a progressé. Pour combattre ce redoutable cancer de la peau, une campagne nationale vous invite à ne plus vous faire "griller" !

Augmentation des vacances, voyages sous des contrées plus lumineuses, pratiques de sports de plein air…Si l’on ajoute à ces changements de mode de vie, le culte de la peau bronzée, on comprend mieux les résistances vis-à-vis de l’adoption des méthodes de protection contre les ultraviolets. Attention, le soleil peut être dangereux !

Les cas de mélanome (le cancer de la peau le plus dangereux) sont de plus en plus fréquents. On compte aujourd’hui plus de 7 000 nouveaux cas par an : c’est trois fois plus qu’il y a 20 ans. En France, le nombre de nouveaux cas annuels a triplé en 20 ans, passant de 2 300 en 1980 à 7 200 en 2000. Parallèlement, la mortalité due à ce cancer a doublé durant la même période, chez l’homme comme chez la femme. Si l’âge moyen de ce cancer est de plus de 55 ans, il peut toucher des personnes de tout âge et trouve son origine dans une exposition excessive sur toute la vie. Les régions les plus touchées sont celles où les populations sont peu habituées à l’exposition solaire : Bretagne, Pays-de-Loire, Basse-Normandie et Alsace. Pour combattre le mélanome, l’Institut national du Cancer a décidé de combattre la "Toast attitude" !

A travers l’expression "toast attitude", l’Institut national du cancer désigne ainsi le bronzage à outrance, qui consiste à se faire "griller" au soleil comme un toast. Reprenant l’image du toast pour symboliser les comportements à risque, la campagne met en scène un toast brûlé dans différentes situations afin de caricaturer les mauvaises habitudes qu’ont encore les Français face au soleil. Pour "en finir avec la toast attitude", la campagne renvoie aux bonnes habitudes à respecter symbolisées par le "Soleil mode d’emploi". Cinq pictogrammes ont ainsi vocation à illustrer les recommandations qui font aujourd’hui consensus parmi les experts, à savoir :

Eviter de s’exposer au soleil entre 12h à 16h en France métropolitaine pendant l’été, moment où les rayons ultraviolets (UV) émis par le soleil sont les plus intenses et donc les plus dangereux. Lorsque le soleil est haut dans le ciel et que notre ombre est plus courte que nous, c’est le signe qu’il faut se mettre à l’abri. ;

Rechercher l’ombre le plus possible : dans toutes les activités de plein air, il faut avoir le réflexe de rechercher les endroits ombragés. A la plage, le parasol est utile mais il ne faut pas oublier qu’il ne protège pas intégralement des rayons du soleil, du fait de leur réverbération sur le sable ;

Se couvrir avec des vêtements, un chapeau et des lunettes de soleil car la meilleure protection contre le soleil est vestimentaire. Il est donc important de :
- conserver le plus souvent possible des vêtements légers limitant les parties découvertes (notamment un tee-shirt), car ce sont eux qui filtrent le mieux les rayons UV. Attention cependant : une fois mouillé, un vêtement perd son effet protecteur ;
- mettre un chapeau à bords assez larges pour protéger les yeux, le visage et le cou ;
- porter des lunettes de soleil avec filtre anti-UV (norme CE catégorie 3 ou 4) et montures bien enveloppantes.

Utiliser de la crème solaire haute protection et renouveler souvent son application : la crème solaire doit être considérée comme un complément aux autres précautions destinées à protéger les zones découvertes du corps, car même performante, elle ne filtre pas la totalité des UV.

Protéger tout particulièrement les enfants et adolescents, qui sont les plus fragiles. Jusqu’à la puberté, leur peau n’est pas armée pour se défendre contre les rayons UV. C’est pourquoi les coups de soleil et les expositions répétées avant l’âge de 15 ans sont une cause majeure du développement de mélanomes à l’âge adulte. Il est donc primordial de limiter leur exposition au soleil et de leur appliquer tout particulièrement les conseils de protection : à la plage et pour toute activité de plein air, ils doivent toujours porter au moins un tee-shirt, un chapeau et des lunettes de soleil, et mettre de la crème solaire d’indice 30 minimum sur ce qui dépasse. Quant aux bébés de moins d’un an, ils ne doivent pas être exposés du tout, car leur peau et leurs yeux sont encore extrêmement fragiles.

ces conseils généraux, L’InCa ajoute celui d’éviter l’utilisation des appareils et lits de bronzage, qui ne font qu’augmenter la dose d’UV reçue par la peau et donc l’effet cancérigène. Leur usage est interdit aux moins de 18 ans.

Pour relayer cette campagne de prévention, des affiches, des dépliants, un site internet (www.e-cancer.fr/soleilmodedemploi) et des actions de proximités sur les plages devraient relayer ce message durant tout l’été.

Enfin, sachez également que le dépistage précoce et donc la prise en charge rapide du mélanome permet de limiter ces dommages. C’est pourquoi l’auto-examen de la peau et le dépistage sont essentiels. Pour repérer les signes suspects dès leur apparition, on peut retenir une règle simple : la règle de l’ABCDE, qui permet de mémoriser les signes d’alerte à surveiller. La présence d’un ou plusieurs de ces critères ne signifie pas forcément que l’on a un mélanome, mais ne doit jamais être ignorée : au moindre doute, il est essentiel de consulter sans attendre son médecin traitant ou son dermatologue.